BORA BORA : 12 lieux et activités qui rendront votre voyage inoubliable

Nager avec les raies pastenagues et les requins à pointes noires fait partie des expériences emblématiques du lagon de Bora Bora. Plusieurs zones peu profondes permettent d’observer ces animaux sauvages évoluer dans une eau cristalline, parfois avec seulement quelques mètres de profondeur. Les excursions combinent généralement cet arrêt avec du snorkeling dans un jardin de corail et la découverte d’autres secteurs du lagon. Tahiti Tourisme confirme que les sorties guidées permettent couramment d’observer raies et requins à pointes noires à Bora Bora. 

Les principaux spots sont généralement accessibles en bateau, lors d’une excursion collective ou privée. Aucun niveau de plongée n’est nécessaire : masque et tuba suffisent et, sur certains sites, l’eau est suffisamment peu profonde pour avoir pied. Gardez toutefois vos distances et laissez les animaux venir à vous : ne les touchez pas et ne les nourrissez pas. Leur présence reste naturelle et ne peut donc jamais être garantie à 100 %.

Il est possible d’observer les impressionnants requins-citrons en snorkeling. Certaines excursions quittent le lagon pour rejoindre des zones situées à l’extérieur de la barrière de corail, côté océan, où ces grands requins peuvent évoluer dans des eaux plus profondes. Le requin-citron présent en Polynésie française est le requin-citron faucille, une espèce pouvant dépasser 3 mètres de longueur.

Certaines sorties à la journée combinent cette rencontre avec plusieurs autres expériences dans le lagon : raies pastenagues, requins à pointes noires, jardins de corail, puis déjeuner sur un motu. Des prestataires proposent également une dimension culturelle avec, selon la formule, découverte du paréo, préparation de la noix de coco et repas polynésien. Les requins restant des animaux sauvages, leur présence et les différents arrêts peuvent varier selon les conditions du jour.

Bora Bora est l’un des endroits de Polynésie française où vous pouvez observer des raies manta en snorkeling. Le site d’Anau, situé dans la partie est du lagon, est particulièrement réputé : il abrite une station de nettoyage où les raies viennent régulièrement se faire débarrasser de leurs parasites par de petits poissons nettoyeurs. Le site est constitué de deux récifs coralliens séparés par une zone sableuse et les raies peuvent parfois être observées directement depuis la surface.

Le plus simple est de rejoindre le site lors d’une excursion de snorkeling avec un guide local, qui adaptera la sortie aux conditions du jour. Plusieurs prestataires proposent spécifiquement l’observation des raies manta dans leur habitat naturel. Gardez vos distances, ne cherchez pas à les toucher ou à les poursuivre et laissez-les évoluer librement autour de vous. Même sur un site régulièrement fréquenté comme Anau, leur présence reste sauvage et n’est jamais garantie.

Les raies manta de Bora Bora font également l’objet d’un suivi scientifique depuis plusieurs années. Le French Polynesia Manta Project, mené avec le Manta Trust et l’Observatoire des Requins de Polynésie, a identifié à ce jour 137 raies manta de récif différentes à Bora Bora. Les chercheurs les reconnaissent grâce aux motifs de taches uniques présents sous leur ventre, qui fonctionnent un peu comme une empreinte digitale. (mantatrust.org)

Ces observations ont montré que certaines raies reviennent régulièrement aux mêmes stations de nettoyage de Bora Bora, parfois pendant de nombreuses années, tandis que d’autres se déplacent entre Bora Bora et les îles voisines. Les visiteurs peuvent d’ailleurs contribuer à la recherche en transmettant une photographie nette de la face ventrale d’une manta au programme de photo-identification du Manta Trust. (mantatrust.org)

Le lagon de Bora Bora abrite plusieurs jardins de corail accessibles en snorkeling. L’un des plus connus est l’Aquarium, situé au sud du lagon, en bordure du motu Pitiuu Uta, derrière l’ancien Sofitel Bora Bora Private Island. Dans ses eaux peu profondes évoluent de nombreux poissons tropicaux au milieu des formations coralliennes. C’est ici que se trouve la célèbre inscription sous-marine « I LOVE BORA », disposée sur le fond du lagon.

D’autres jardins de corail peuvent être découverts lors des excursions en bateau autour du lagon, notamment dans le secteur de Toopua, où l’on peut possiblement apercevoir coraux, poissons-clowns, raies pastenagues et raies léopard. Les sites visités peuvent varier selon les prestataires et les conditions du jour.

Si séjourner dans un hôtel de luxe n’est pas envisageable financièrement, vous pouvez tout de même y passer une demi-journée ou journée entière pour profiter du cadre et des installations. Par exemple, pour environ 150€ (18 000 XPF) par personne pour la journée complète, Le Bora Bora by Pearl Resorts propose un day-pass.

La formule comprend le transfert aller-retour en bateau depuis l’île principale, l’accès à la piscine et à la plage, ainsi qu’un déjeuner deux plats au restaurant Miki Miki, accompagné d’eau ou d’une boisson sans alcool. Le bateau part actuellement vers 9 h 45 et le retour de l’hôtel est prévu vers 16 h 30. Une réduction de 10 % au spa est également annoncée, sous réserve de réservation préalable. Le day-pass étant soumis aux disponibilités de l’hôtel, pensez à vérifier le tarif et les conditions au moment de réserver.

Faire le tour du lagon de Bora Bora en jet ski permet de découvrir l’île sous un angle totalement différent. Plusieurs prestataires proposent des excursions guidées d’environ 2 heures, au cours desquelles vous longez les motu et les hôtels sur pilotis, traversez différentes nuances de bleu et profitez de vues spectaculaires sur le mont Otemanu et l’île principale. Certains circuits prévoient également des arrêts pour se baigner, prendre des photos ou profiter d’un banc de sable.

Les programmes varient selon les compagnies, mais certaines excursions comprennent deux arrêts et une dégustation de fruits locaux. À titre indicatif, les tours sont à partir d’environ 195 € par jet ski, et non par personne, ce qui peut être intéressant si vous voyagez à deux sur la même machine. Les itinéraires restent dépendants des conditions météo et de l’état du lagon.

Située à l’extrémité sud de l’île, Matira est la plage publique la plus célèbre de Bora Bora. Accessible gratuitement toute l’année, elle séduit par son sable blanc et ses eaux turquoise peu profondes, idéales pour se baigner ou simplement profiter du lagon. Il est également possible d’y faire du snorkeling, et un espace aménagé permet de pique-niquer à proximité.

Le secteur de Matira compte également plusieurs restaurants, snacks et bars, certains installés directement près de la plage avec vue sur le lagon. Vous pouvez donc facilement prolonger votre journée autour d’un poisson cru, d’un déjeuner ou d’un verre face à l’eau. Matira est aussi particulièrement agréable en fin de journée pour profiter de l’ambiance du lagon et du coucher de soleil.

Les bungalows sur pilotis sont devenus l’une des images emblématiques de Bora Bora. Plusieurs hôtels de luxe sont installés sur les motu qui entourent le lagon, avec de longues rangées de villas construites directement au-dessus de l’eau et, pour certaines, une vue spectaculaire sur le mont Otemanu. Vous pourrez facilement les apercevoir lors d’une excursion en bateau, d’un tour du lagon ou d’une sortie en jet ski.

Contrairement à une idée répandue, les premiers bungalows hôteliers sur pilotis de Polynésie française n’ont pas été construits à Bora Bora : ils sont apparus à Raiatea en 1967. Le concept s’est ensuite développé dans plusieurs îles et est devenu particulièrement associé à Bora Bora, où les villas sur l’eau font aujourd’hui partie intégrante du paysage du lagon.

Découvrir Bora Bora à bord d’une pirogue polynésienne, ou va’a, permet d’associer l’exploration du lagon à une véritable découverte de la culture locale. Certaines excursions sont organisées sur une journée complète et comprennent une navigation autour de l’île avant de rejoindre un motu pour partager un repas polynésien dans un cadre plus traditionnel.

Selon la formule choisie, les guides proposent également des ateliers culturels, une initiation au va’a, des démonstrations autour de la noix de coco ou du paréo, ainsi que de la musique au ukulélé. Les programmes peuvent varier selon les prestataires, mais ce type de sortie est particulièrement intéressant si vous souhaitez aller au-delà d’un simple tour du lagon et mieux découvrir les traditions polynésiennes.

Pour une soirée romantique, certaines compagnies proposent un dîner privé sur un motu. L’expérience peut commencer par une croisière au coucher du soleil sur le lagon, accompagnée d’un verre et parfois de musique au ukulélé, avant de rejoindre un petit îlot isolé pour dîner sous les étoiles et à la lumière des torches.

Selon la formule choisie, le repas peut mettre à l’honneur plusieurs spécialités polynésiennes : poisson cru au lait de coco, ’uru, mahi-mahi, légumes locaux ou encore po’e. Ces expériences sont généralement privées et nécessitent une réservation à l’avance ; leur déroulement peut également être adapté aux conditions météorologiques.

Culminant à 727 mètres, le mont Otemanu est le point culminant et l’un des symboles de Bora Bora. Son sommet, constitué de parois rocheuses particulièrement abruptes, n’est pas accessible à pied, mais plusieurs itinéraires permettent d’explorer ses pentes et de profiter de magnifiques panoramas sur l’île et le lagon. Une randonnée représente environ deux à trois heures d’ascension. 

Le terrain peut être raide, glissant et difficile à suivre par endroits : il est donc recommandé de faire appel à un guide local. Au-delà des points de vue, la randonnée permet de découvrir la végétation tropicale et le relief volcanique qui compose le cœur de Bora Bora.

Vaitape, principal village et centre administratif de Bora Bora, est le meilleur endroit de l’île pour découvrir une facette plus locale du quotidien. Autour du quai et de la route principale se concentrent de nombreux commerces, boutiques de souvenirs et artisans, où vous trouverez notamment des perles de Tahiti, bijoux, paréos, objets tressés et créations locales. Plusieurs artisans sont d’ailleurs officiellement référencés à Bora Bora pour la confection de paréos peints et la bijouterie traditionnelle. 

Profitez également de votre passage à Vaitape pour goûter aux spécialités polynésiennes dans les snacks et roulottes : poisson cru au lait de coco, poisson grillé, firi firi ou autres plats du Fenua selon les établissements et les jours. Si votre séjour coïncide avec une fête ou un événement local, la place de Vaitape accueille aussi régulièrement des manifestations culturelles, artisanales et sportives, notamment pendant le Heiva.

Le véritable nom tahitien de Bora Bora est Pora Pora. La lettre « B » n’existant pas dans la langue tahitienne, le nom aurait été transformé par les premiers navigateurs européens. Pora Pora signifie généralement « première née ». Selon une ancienne légende, Bora Bora aurait été la première île à émerger des eaux après Havai’i, l’actuelle Raiatea. L’appellation Bora Bora s’est ensuite imposée dans le monde entier, même si son nom tahitien demeure Pora Pora.

Pour explorer l’île principale de Bora Bora, le vélo, le vélo électrique, le scooter ou la voiture sont de bonnes options. La route qui fait le tour de l’île représente un peu plus de 32 km, une distance qui permet notamment de rejoindre Vaitape, Matira et les différents villages en une journée. À l’arrivée, l’aéroport étant installé sur le motu Mute, une navette maritime relie l’aéroport à Vaitape en une quinzaine de minutes ; pour les passagers Air Tahiti, ce transfert est inclus dans le billet.

De nombreux hôtels sont installés sur des motu et utilisent leurs propres bateaux pour transporter leurs clients. Attention toutefois : ces transferts privés ne sont pas systématiquement compris dans le prix de l’hébergement et peuvent représenter un coût supplémentaire important. Vérifiez toujours les conditions auprès de votre hôtel avant de réserver. Pour les excursions, le transfert depuis votre hébergement est en revanche souvent inclus, mais là encore, mieux vaut demander confirmation.

Bora Bora bénéficie d’un climat tropical chaud toute l’année. De mai à octobre, la période est généralement plus sèche et légèrement plus fraîche, ce qui offre de bonnes conditions pour profiter du lagon, des plages et des activités terrestres. Des averses restent néanmoins possibles, même pendant cette saison.

De novembre à avril, les températures, l’humidité et les précipitations augmentent généralement. Bora Bora reste tout à fait agréable à visiter et les activités nautiques sont proposées toute l’année, mais prévoyez davantage de souplesse pour les excursions dépendantes de la météo. Emportez des vêtements légers, une protection solaire et une veste légère imperméable ou coupe-vent pour les sorties en bateau.

Le budget d’un séjour à Bora Bora varie énormément selon que vous dormez sur l’île principale ou dans un hôtel de luxe installé sur un motu. Pour réduire les dépenses, privilégiez une pension de famille, un studio ou un bungalow équipé d’une cuisine autour de Vaitape, Matira ou sur l’île principale. À titre d’exemple, certains hébergements équipés sur l’île principale proposent des logements autour de 130 à 185 € la nuit, tandis qu’un bungalow sur pilotis dans un resort commence généralement autour de 420 € la nuit et peut facilement dépasser 1 500 à 1 700 € la nuit dans les établissements de luxe. Les villas les plus exclusives, avec piscine privée ou vue directe sur le mont Otemanu, peuvent atteindre des tarifs encore plus élevés selon la saison.

Pour les repas, les snacks, roulottes et petits restaurants locaux permettent généralement de dépenser moins que dans les restaurants des grands hôtels. Prévoyez également un budget conséquent pour les activités : excursion sur le lagon, plongée, snorkeling guidé ou jet-ski peuvent rapidement augmenter le coût du séjour. Si votre hôtel se trouve sur un motu, vérifiez surtout le prix des transferts en bateau, qui n’est pas toujours compris dans la chambre.

Lors de votre séjour à Bora Bora, prenez le temps de quitter les plages et les resorts pour découvrir l’île principale. À Vaitape, vous trouverez artisans, boutiques de perles, paréos et créations locales. Un simple « ia orana » pour saluer et « mauruuru » pour remercier sont toujours appréciés ; vous pouvez aussi apprendre quelques mots en tahitien avant votre voyage.

Bora Bora possède également une histoire moins connue liée à la Seconde Guerre mondiale : plusieurs anciens canons et vestiges militaires américains sont encore visibles sur l’île. Si vous séjournez à Bora Bora en juillet, ne manquez pas le Heiva i Bora Bora, durant lequel les districts de l’île se retrouvent autour de concours de chants et de danses traditionnelles. Des spectacles de danse polynésienne sont également proposés dans plusieurs hôtels tout au long de l’année.

Pour profiter pleinement de votre séjour sur cette île de rêve, voici une liste d’équipements essentiels :

• Des vêtements légers et respirants, plusieurs maillots de bain et une tenue légère pour le soir.
• Un chapeau, des lunettes de soleil et un haut anti-UV, indispensables pour se protéger du soleil particulièrement présent sur le lagon.
• Un masque et un tuba si vous préférez utiliser votre propre matériel. Vérifiez avant votre départ si les palmes sont fournies lors de vos excursions.
• Des chaussures d’eau ou chaussures adaptées aux récifs, très pratiques pour marcher sur le corail.
• Un vêtement imperméable léger, utile en cas d’averse ou lors des trajets en bateau.
• Un répulsif contre les moustiques, notamment pour les fins de journée.
• Une gourde et un petit sac étanche pour protéger téléphone, papiers et effets personnels pendant les excursions sur le lagon.
• Une batterie externe et une petite lampe, toujours pratiques dans les hébergements plus isolés.
• Une caméra étanche pour immortaliser les poissons, raies et paysages sous-marins.

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